Portraits de vignerons

DOMAINE DE CASSAN : DU VIN DE MONTAGNE CHEZ LES FRÈRES CROSET

Tous deux vinifient au Domaine de Cassan dans un lieu d’exception : le massif montagneux des Dentelles de Montmirail. Situé à 102 mètres d’altitude, le Domaine de Cassan recèle de trésors : « nous avons trouvé des pièces de monnaie romaine datant du 1er siècle dans nos terres. Ces objets précieux attestent de la présence des Romains qui furent les premiers à cultiver des vignes en Provence durant l’antiquité », raconte Jean-Charles.

L’aventure de la famille Croset au Domaine de Cassan commence en 1975 lorsque Paul Croset, le père de Jean-Charles et de Vincent, visite la propriété viticole. Ce passionné de vin tombe littéralement sous le charme et ne tarde pas à mettre fin à sa carrière d’imprimeur pour racheter le vignoble. « Notre père a tout de suite vu le potentiel du domaine. Il y a construit un chai car il préférait produire son propre vin, plutôt que de dépendre des caves coopératives de la région. Et c’est ainsi qu’est né le Domaine de Cassan ! », se souviennent Jean-Charles et Vincent. Également passionnés de vin, les deux fils suivent les aventures de leur père de très près et se rendent régulièrement au domaine pour lui prêter main forte. En 2010, c’est à leur tour de devenir exploitants du Domaine de Cassan.

« Vignes de l’extrême »

Rattaché à l’appellation Beaumes-de-Venise, le vignoble du Domaine de Cassan est caractéristique de celui que l’on trouve dans les Dentelles de Montmirail au-delà de 300m d’altitude. « C’est une vigne de l’extrême : dans ce secteur, les pentes sont ardues et nous devons utiliser des tracteurs à chenille pour travailler la terre ». Ces conditions « extrêmes » décrites par Jean-Charles se ressentent dans le vin : « la dureté et la minéralité des sols caillouteux et argilo-calcaire conduisent à de faibles rendements mais cela produit des vins très typiques, originaux et complexes », précise le vigneron.

Côté rouge, les principaux cépages utilisés sont le grenache et la syrah, le mourvèdre et le cinsault sont utilisés comme cépages secondaires. Côté blanc, le domaine produit un vin à base de viognier, de grenache blanc et de clairette. Lorsqu’arrivent les vendanges et l’élaboration des vins, les frères Croset sont en recherche permanente d’optimisation dans le processus complexe de l’élaboration des vins: détermination de la date des vendanges pour chaque cépage et pour chaque parcelle, détermination des paramètres de vinification (température, levures, temps de macération) qui peuvent varier en fonction de la qualité de la vendange et du résultat recherché, choix d’un élevage propre à chaque millésime (avec ou sans barriques de chênes, cuves béton ou inox, durée de l’élevage, avec ou sans micro-oxygénation, etc…). « Le domaine se transforme en véritable laboratoire. Nos oenologues-conseils analysent minutieusement le raisin récolté et nous effectuons ensemble des recherches poussées afin de trouver la meilleure formule pour une production de vin optimale », détaille Jean-Charles.

Un gîte pour les randonneurs

Le Domaine de Cassan se situe aux deux extrémités des Dentelles de Montmirail, qui constituent l’un des sentiers favoris des touristes et des randonneurs aguerris. C’est la raison pour laquelle les frères Croset ont fait construire des studios au sein de leur domaine pour y accueillir les saisonniers. « Nous rencontrons beaucoup de visiteurs intéressés par le vin qui nous posent des questions sur notre travail. Nous nous prêtons au jeu avec plaisir bien entendu. C’est très enrichissant de pouvoir leur faire partager notre passion et notre savoir-faire », se réjouissent les frères Croset.