Portraits de vignerons

PATRICK SAUREL, CHÂTEAU MONTANA : VIGNERON AU COEUR DU TERROIR DES ASPRES

348 Vues Publié le: 05/06/2024
 

On y rencontre Patrick Saurel, vigneron et propriétaire du Château Montana, un domaine de 35 hectares situé au cœur de l’appellation Côtes du Roussillon.

Château Montana : « je voulais laisser mon empreinte »

Patrick Saurel n’est pas issu d’une famille de viticulteurs. Pourtant, il cultive « l’amour du vin » depuis la fin de son adolescence. « J’ai eu la chance de déguster des grands vins issus des régions viticoles les plus prestigieuses et cela m’a donné envie d’aller plus loin, avec le rêve de posséder un jour ma propre exploitation viticole ». Après des études de commerce et de marketing, Patrick mène « plusieurs vies » et travaille pour des multinationales en France et à l’international. Mais son rêve de devenir un jour vigneron ne l’a jamais quitté.

Lorsque Patrick retourne dans le Languedoc « pour affaires professionnelles » dans les années 80, la région éveille son intérêt : « les choses commençaient à bouger dans le vignoble, qui sortait tout juste d’une période où l’on produisait un peu tout et n’importe quoi. Certains vignerons sortaient du lot. Ils avaient compris qu’il fallait privilégier la qualité à la quantité, en utilisant les bonnes méthodes de vinification et le matériel adéquat. Cela m’a encouragé à m’intéresser de plus près à cette région »

De 11 à 35 hectares

Une décennie plus tard, sa route croise celle d’un domaine viticole de 11 hectares datant du 19ème siècle, situé au sud de Perpignan dans le terroir des Aspres. Le charme et le potentiel de la propriété séduisent immédiatement Patrick. « Je voulais laisser mon empreinte sur un domaine « vieillissant » en le modernisant. Comme le lieu correspondait à la fois à mes envies et à mon budget, j’ai commencé à m’imaginer dedans. Il ne m’a pas fallu longtemps pour racheter la propriété ». À l’époque, Patrick s’installe avec sa femme Marie-Claire et restructure l’ensemble de l’exploitation en passant de 11 hectares à 35 hectares. Aujourd’hui, leurs enfants Céline et Julien travaillent également au domaine.

« Un pas vers le bio »

Le Château Montana compte désormais 35 hectares de vignes. Sa philosophie ? « Faire dans le préventif et non dans le curatif ». Labellisée « Haute Valeur Environnementale niveau 3 », l’exploitation conduit les vignes en culture raisonnée, ce qui inclut notamment un usage restreint de produits phytosanitaires. Une démarche que Patrick considère comme « un pas vers le bio », même si celui-ci attend de voir l’évolution de cette pratique avant de se lancer dans une certification officielle.

Situé à proximité des Pyrénées, le vignoble du Château Montana s’épanouit au sein de l’Indication Géographique Protégée (IGP) Vin de Pays des Côtes Catalanes et au sein de l’appellation Côtes du Roussillon Villages. Ce terroir qui représente 25 hectares n’est cependant pas le seul du domaine, puisque Patrick a racheté 10 hectares de vignes situés à une dizaine de kilomètres des chais du Château Montana, au cœur du terroir des Aspres.

3 gammes de vins distinctes

Cette diversité de terroirs permet au vigneron de présenter 3 gammes de vins distinctes. Une gamme traditionnelle, qui présente des vins « souples, fruités et faciles à boire » produits en IGP Vin de Pays des Côtes Catalanes (rouges blancs, blancs rosés) et une seconde qui se compose de vins doux naturels « festifs » produits au sein des 10 hectares plantés dans les Aspres. Elle propose notamment des Muscats Blancs de Rivesaltes ainsi que des Rivesaltes rouges qui s’associent parfaitement avec des douceurs chocolatées ou des desserts glacés.

Viennent ensuite les vins rouges « Hauts de gamme », qui ont subi une vinification plus longue et plus élaborée ainsi qu’un élevage en fut de chêne. « Ces crus présentent des tanins et des arômes soyeux de fruits mûrs à l’instar de la cuvée « Silencio », qui se révèle idéale pour accompagner les viandes de caractère telles que les gibiers », souligne Patrick.

Musée d’objets anciens et chambres d’hôtes

Conscient de l’impact grandissant de l’oenotourisme, Patrick a transformé l’une des granges de son domaine en musée pour y exposer des outils de viticulture trouvés lors de son arrivée au Château Montana. « Il y avait des objets qui servaient autrefois à traiter la vigne, à ramasser le raisin, à fabriquer des bouchons de liège… Au départ, nous les avons utilisés, mais nous avons vite réalisé qu’ils étaient trop anciens. Mais on ne voulait pas les jeter. Ces objets représentent en quelque sorte la mémoire de nos ancêtres vignerons, c’était donc important de la préserver. Alors, on a décidé d’en faire un musée », raconte Patrick.

En plus du musée qui reste ouvert aux visiteurs tout au long de l’année, Patrick a également aménagé deux chambres d’hôtes à destination des touristes de passage dans la région. Et, bien sûr, le vigneron se tient à disposition des clients pour une dégustation au sein de son caveau à toute heure de la journée !