Portraits de vignerons

CHAMPAGNE CHARLES LEGEND, VALENTINE CLERC : « IL NE FAUT PAS OUBLIER QUE LE CHAMPAGNE, C’EST D’ABORD DU VIN ! »

Issue d’une famille de vignerons et passionnée de vin depuis toujours, Valentine est née « dans les bulles ». Un grand-père vigneron en Savoie et des origines lyonnaises auraient pu la guider vers un destin tout tracé. Pourtant, elle préfère l’école de commerce à celle d’oenologie. Mais sa passion ne tarde pas à la rattraper.

Je songeais de plus en plus à reprendre mes études pour passer un diplôme d’oenologue, se souvient Valentine.

« Je suis née dans les bulles »

La tentation de Venise se faisant de plus en plus forte, la jeune femme finit par quitter le poste de responsable commerciale qu’elle occupe chez Samsung pour suivre une formation d’oenologue à Bordeaux puis à Paris, avant de s’installer en Champagne. Un parcours mouvementé et atypique mais dans lequel la jeune femme voit un cheminement logique :

Mon grand-père vinifiait du vin blanc de Savoie. Comme je suis lyonnaise, les vins du Rhône me parlaient bien. Mais je connaissais également bien la Champagne.

Rencontre avec deux passionnés de vin

Alors qu’elle achève ses études d’oenologie, la route de Valentine croise celle de Pierre-Emmanuel et de Mikaël, deux viticulteurs. Fortuite mais décisive, cette rencontre propulse Valentine dans l’aventure de la marque Champagne Charles Legend, dont elle devient officiellement cofondatrice en 2014.

Pierre-Emmanuel et Mikaël avaient commencé à cultiver du raisin en Champagne mais avaient besoin d’une expertise marketing pour lancer leur marque. Il ont donc fait appel à mon expérience de directrice commerciale et c’est comme ça que mon aventure chez Champagne Charles Legend a commencé, raconte Valentine.

Presque trois ans plus tard, la maison champenoise se développe à l’international : Pierre-Emmanuel gère l’export à Sao Paulo (Brésil), et Mikaël développe la marque au Royaume-Uni. Pour sa part, Valentine reste en France et travaille en association avec le producteur champenois François Moutard, qui lui ouvre ses chais.

Ce ne sont pas nos machines, mais nous concevons, nous designons et nous insufflons la personnalité à notre Champagne. C’est donc notre marque de A à Z, souligne Valentine.

Deux nouvelles cuvées pour le millésime 2017

Le concept de Champagne Charles Legend se veut atypique. Pour Valentine, la marque représente le fruit de l’association de trois urbains, « consommateurs avant d’être producteurs ».

L’objectif avec Charles Legend est de bousculer un peu les traditions et l’image des grande marques qui communiquent davantage sur l’ancienneté de leur maison que sur leur vin ! Nous proposons un vin de Champagne d’aujourd’hui, recherché par les jeunes consommateurs.

Cet esprit novateur se retrouve dans les techniques de vinification fédérées par deux règles d’or : la réduction de sulfites et le faible dosage en sucre. Mais il passe également par le design : Valentine laisse la traditionnelle bouteille verte de côté, pour lui préférer une bouteille en verre noire, épurée et moderne.

Avant, on associait principalement le champagne à la fête, aux explosions de bulles et au sabrage. Mais il ne faut pas oublier que le champagne, c’est d’abord du vin. On peut le boire à table et l’associer avec des mets, estime Valentine.

Valentine et ses associés prévoient le lancement de deux nouveaux produits dès l’année prochaine : le premier sortira dès l’été 2017 et le second en décembre prochain. À suivre de très près…