Portraits de vignerons

MARIE-CHRISTINE ET PATRICK GONZALES, CHÂTEAU GESSAN : DES CHAMPENOIS À SAINT-ÉMILION

385 Vues Publié le: 05/06/2024
 

La genèse du Château Gessan

Cela fait plus d’une dizaine d’années que Marie-Christine et Patrick Gonzales ont quitté la Champagne dont il sont originaires pour la région viticole de Bordeaux. « Nous nous sommes installés à Saint-Émilion car le père de Patrick était vigneron et possédait des vignes dans cette région », raconte Marie-Christine. Après plus de 30 ans à la tête d’un restaurant, le couple décide donc de changer de cadre de vie. La reprise du domaine familial à Saint-Émilion se présente alors comme une véritable opportunité. C’était en 2002.

« Notre expérience dans la restauration nous avait sensibilisé au vin et nous étions déjà passionnés par l’oenologie. Mais nous mettions les pieds en terre inconnue, car c’est une chose de savoir déguster un vin mais s’en est une autre de le faire et de le commercialiser ! », commente Marie-Christine. Lorsqu’ils arrivent au Château Gessan, Marie-Christine et Patrick s’inscrivent à des formations en oenologie et suivent plusieurs stages, tout en apprenant sur le terrain grâce aux conseils avisés de l’oenologue Stéphane Toutoundji. En 2003, le couple signe sa toute première cuvée.

« Des vins jeunes qui se boivent dans les cinq ans »

Étendu sur 24 hectares de vignes au coeur de la prestigieuse appellation Saint-Émilion, le vignoble du Château Gessan s’épanouit sur un terroir aux sols graveleux et sableux. Le Château Gessan produit environ 1300 hectolitres par an, dont deux tiers en appellation Saint-Émilion et un tiers en appellation Saint-Émilion Grand Cru. Au sein du domaine, les tâches se répartissent équitablement : Patrick fait le vin, Marie-Christine le commercialise. « Notre ambition est de produire des vins fidèles à la richesse du terroir de Saint-Émilion : très fruités et légèrement boisés. Nos vins sont relativement jeunes et se boivent dans les 5 ans, tout en présentant un potentiel de garde intéressant », précise le couple.

Les vendanges sont réalisées mécaniquement, une pratique qui selon le couple de vignerons présente de nombreux avantages : « cela permet d’aller plus vite étant donné la superficie de notre vignoble. C’est également une bonne alternative car il n’est pas toujours facile de trouver des vendangeurs saisonniers. De plus, les nouvelles machines possèdent un système de tri plutôt sophistiqué ».

5 hectares de vignes en Champagne

Si Marie-Christine et Patrick n’envisagent pas à l’heure actuelle de quitter le terroir bordelais pour retourner en Champagne, les vignerons n’ont cependant pas totalement rompu les liens avec leurs racines puisqu’ils gèrent à distance un petit vignoble de 5 hectares de vignes plantés sur la Côte des Blancs à Oger dans la Marne. Chaque année, Patrick procède aux vendanges puis envoie le raisin à une cave coopérative qui s’occupe de la mise en bouteille. « Le fait de produire deux vins dans deux appellations différentes est plutôt pratique puisque nous pouvons proposer aux restaurants qui nous démarchent du vin rouge et du champagne, ce qui est assez complémentaire », souligne Marie-Christine. « Et cela nous permet également de varier les plaisirs en terme de dégustation, ce qui est toujours agréable ! », ajoute la vigneronne.