Cépage : Cépage Merlot

Merlot : origines et particularités de ce cépage

Cépage le plus planté en France et deuxième cépage le plus planté au monde, comment le merlot est-il devenu l’un des cépages rouges les plus emblématiques au monde ? Suivez notre guide et découvrez à travers son histoire, ses particularités aromatiques, et les vins qu’il produit, tout ce qu’il faut savoir sur le merlot. Trouvez aussi dans cet article, tous les conseils pour réaliser les meilleurs accords mets vins avec des vins issus du merlot.

Description et origines de ce cépage

Le merlot est un cépage rouge, de la famille des Carmenets, apparu à la fin du XVIIIe siècle dans la région Bordelaise, très probablement dans le vignoble du Libournais. Ce cépage est utilisé dans la plupart des appellations de Bordeaux et représente plus de 65 % de la surface plantée. Longtemps cantonné à sa région d’origine, le merlot rencontre, depuis plusieurs décennies, un succès à l’international, au point d’être devenu le deuxième cépage le plus planté au monde derrière son acolyte bordelais : le cabernet sauvignon.

Les particularités aromatiques du Merlot

Lorsqu’il est assemblé à une minorité de cabernet franc et/ou de cabernet sauvignon, le merlot apporte le fruité et la souplesse nécessaire à assagir ces cépages plus austères. Cependant, le merlot ne manque pas de caractère et de complexité pour autant. Au nez, le merlot dévoile des arômes de fruits mûrs, presque confiturés (prunes, cerise, fraise), de sous-bois, et de fleurs. La bouche est puissante et charnue avec des tanins généralement veloutés.

Si le merlot est un cépage accessible jeune, sur le fruit, après quelques années de vieillissement, il développe des notes de truffe, de cuir et de fruits séchés (figue, pruneau). Lorsqu’il est élevé en fût de chêne, des notes tertiaires épicées, vanillées et chocolatées peuvent apparaître.

Les principaux terroirs où il est cultivé en France

Nous l’avons vu, le merlot est le cépage rouge incontournable de Bordeaux et constitue souvent la plus grande part des assemblages lorsqu’il est associé au cabernet franc et au cabernet sauvignon. Son terroir de prédilection se situe sur la rive droite au nord de la Dordogne, dans le Libournais. C’est sur ces sols argilo-calcaire, que le merlot exprime tout son potentiel, à travers les prestigieuses appellations AOC Saint-Émilion et AOC Pomerol.

En dehors de son fief bordelais, le merlot est planté dans un grand nombre de vignobles du Nouveau Monde où il est plus volontiers vinifié en monocépage contrairement aux appellations françaises. En France, le Languedoc-Roussillon et le Sud-Ouest (en particulier sur l’AOC Bergerac) réalisent également de nombreuses cuvées à base de merlot.

Les meilleurs accords mets vins avec du merlot

Voici nos conseils pour un accord mets vin réussi avec du merlot à travers les meilleures appellations de France :

• Si vous souhaitez profiter d’une planche de charcuterie pour l’apéritif, tournez-vous vers une bouteille de vin de merlot souple et fruité d’un domaine en AOC Blaye Côtes de Bordeaux ou en IGP Pays d’Oc. Ses arômes de fruits rouges, de tabac et de cacao, ainsi que ses tanins soyeux, accompagneront au mieux vos tranches de jambon de pays et de saucisson.
• Sur un tournedos Rossini au filet de bœuf et au foie gras de canard, laissez-vous charmer par une belle bouteille de vin d’un château en AOC Pomerol ou une AOC Saint-Émilion Grand Cru. Avec son nez gourmand sur les fruits rouges et noirs bien mûrs, le moka, et la truffe, ces cuvées sublimeront tous vos plats à base de viande rouge.
• Pour accompagner une salade aux gésiers ou des tagliatelles au saumon, osez un merlot vinifié en rosé avec une bouteille d’un château en AOC Bordeaux Clairet tout en finesse. Sa robe d’un rose soutenu, sa bouche fraîche et ses notes fruitées et florales se marient à merveille avec ces recettes.

Vous voulez approfondir votre connaissance du merlot en goûtant une nouvelle cuvée ? Sur Avenue des Vins, chaque bouteille est sélectionnée avec la plus grande attention et est disponible à la livraison à votre domicile, en provenance directe du domaine ou château de votre choix. Que vous choisissiez une bouteille de vin de Bordeaux à base de merlot ou de toutes autres régions de France, découvrez nos cuvées au meilleur prix en livraison chez vous !

Merlot ou cabernet sauvignon : quelles différences ?

Ces deux cépages rouges bordelais sont souvent réunis dans le même verre, mais ils n’ont pas le même tempérament. Le merlot donne des vins souples, ronds et charnus, aux tanins fondus et au fruité gourmand, agréables à boire assez jeunes. Le cabernet sauvignon, lui, se montre plus tannique et plus structuré, parfois austère dans sa jeunesse, et gagne à patienter quelques années. Sur la rive droite de Bordeaux, autour de l’AOC Pomerol et de Saint-Émilion, le merlot est le cépage roi ; sur la rive gauche, dans le Médoc, c’est le cabernet sauvignon qui domine l’assemblage. Dans la plupart des vins de Bordeaux, les deux se complètent : le merlot apporte la rondeur et le fruit, le cabernet la charpente et la garde.

Bien servir et conserver un vin de merlot

Un vin rouge de merlot se sert autour de 16 à 18 °C, une température qui met en valeur son fruit mûr et ses tanins fondus sans durcir la finale. Un passage en carafe d’une trentaine de minutes aère les cuvées les plus jeunes et libère les arômes de prune et de fruits rouges. Côté conservation, gardez vos bouteilles couchées, à l’abri de la lumière et de la chaleur, à température stable. Les merlots gourmands du Languedoc ou du Sud-Ouest se savourent sur leur jeunesse, quand le fruit domine, tandis que les grands crus de la rive droite de Bordeaux peuvent vieillir de longues années et développer des notes de truffe et de cuir.

Questions fréquentes sur le merlot

Le merlot est-il un cépage rouge ?

Oui, le merlot est un cépage rouge. C’est même l’un des plus plantés au monde et le cépage roi de la rive droite de Bordeaux, où il donne des vins souples et charnus.

Quel goût a un vin de merlot ?

Un vin de merlot se reconnaît à son profil souple et rond, sur la prune, la cerise et les fruits rouges, avec des tanins fondus. En vieillissant, il développe des notes de truffe, de cuir et de fruits séchés.

À quelle température servir un merlot ?

Un merlot se sert entre 16 et 18 °C. À cette température, son fruit mûr et ses tanins veloutés s’expriment pleinement ; un court passage en carafe profite aux cuvées les plus jeunes.

Quels plats accompagner avec un merlot ?

Le merlot accompagne les viandes rouges, les charcuteries et les plats mijotés. Les cuvées souples de l’AOC Saint-Émilion se marient par exemple à un tournedos, quand un merlot plus léger convient à une planche de charcuterie.